※本記事は、OpenAIのAIアシスタント、「ChatGPT」の協力を得て作成しています。
ひきこもりや生活困窮、孤立、心の傷を抱えて生きている人たちへの支援は、現在の日本社会においてとても重要な課題のはずです。ところが、その支援が「年齢」で分けられている現状があることに、私は強い違和感を覚えています。
ひきこもりや困窮の当事者たちが、学生や30代までであれば手が差し伸べられるのに、40代、50代になると急に多くの支援の対象から外される。この仕組みは、一体誰のためのものでしょうか？
確かに、行政的な運用としては「子どもは文科省・児童相談所、大人は雇用支援・福祉」といった役割分担があるのでしょう。しかし、それは制度上の都合であって、「支援を必要とする人の実態」とは何の関係もありません。困っていることの本質は、年齢で変わるものではありません。
心の傷、社会とのつながりのなさ、生きるための手段が見つからない苦しみ。そうした困難は、子どもにも大人にも共通しています。それなのに、「大人だから我慢すべき」「ある程度の年齢になったら自力で立ち直るべき」「自己責任」といった空気が、社会の中には根強く存在しているように感じます。その影響もあってか、実際の支援制度は年齢によって制限されているものが多く、大人になるほど支援が受けにくくなっている現状がある…
更に、これは私個人が実際の支援・教育現場や、テレビのドキュメンタリー等を見て感じてきたことですが、支援側に「かわいいもの、好ましいものだけを愛で助け、自分たちのエゴを満たしたい」という、支援者側本位の動機があるように感じられてならないのです。
たとえば、若く美しい女性や、従順で比較的精神の安定している利用者には手厚い支援が施され、場合によっては本人たちすら気まずさを感じて去っていく一方で、こちらも支援の対象者としながらも、中年男性や精神の不安定な利用者が冷たくあしらわれてしまう。利用を断ってしまう。そんな光景に、私は幾度となく直面してきました。
このような現場で頻繁に聞かれる、支援者や教育者による「子どもが好き」という言葉を、試しに「女子高生が好き」と言い換えてみてください。彼らは、本当に全ての子ども、全ての女子高生が好きで、それは本人たちの支援のために使われる言葉だと感じられますか？全てのケースではないにしろ、おそらくそうではないでしょう。「音楽が好き」、「動物が好き」、「スポーツが好き」と言う時も、それらの全てに、平等に興味を持つことのほうが難しいはずです。福祉支援や教育現場で必要になるのは、何が本人のためになるかを見極め、本人のために行動する力です。「好き」という基準はこちらの勝手な感情によって相手に対する言動に差を生むツールにもなり得ます。
これは、「支援対象から大人を除外するだけでなく、対象内からでさえも、好ましいものだけを抽出し、”自身のための支援・教育”にしてしまっている可能性もある」、ということです。平等が課せられているはずの教育現場でも、男性教員は女子生徒に甘いとされるデータが出ています。それでも多くの現場では、支援者側に、利用者に支援をするかどうかの決定権が委ねられてしまっているために、利用者は声を上げることもできない…
もっと言えば、今苦しんでいる大人の多くは、「子どもの頃に十分な支援を受けられなかったからこそ、大人になっても困難を抱えさせられ続けている人たち」です。その人たちにこそ、支援の手が届かないということは、これから長いスパンで生産性の見込める子どもだけを支援している、と言われても仕方ないのではないででしょうか。勿論これは「福祉」ではあり得ません。
ルールからこぼれた人たちを助けるはずの福祉。その特性上厳密なルールが課せられていないことを逆手に、支援者側の（構造的・感情的な）都合による勝手なルールが、対象者や支援内容を限定してしまっているとしたら？
支援は「年齢」等ではなく「困りごとの内容」に基づいて行うべきです。そのような条件によって線を引く支援のあり方は、あまりにも不合理で、差別的です。メンタルヘルスを回復するための科学的な知識を普及させると共に、福祉支援（・教育）の構造から見直していく必要があります。
協力
・「ChatGPT」OpenAI 2025年6月27日参照 https://chatgpt.com/
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